Gelar Tinggi, Pikiran Mati: Ketika Sarjana Berhenti Belajar!

Ada bahaya yang sering tidak terlihat setelah seseorang memperoleh gelar akademik. Ia mulai merasa bahwa proses belajar telah selesai. S1 dianggap sebagai tanda bahwa dirinya sudah berpendidikan. S2 membuatnya merasa semakin pintar. S3 bahkan kadang melahirkan keyakinan bahwa dirinya sudah berada di tingkat pengetahuan yang tidak perlu lagi dipertanyakan.

Di sinilah ironi pendidikan dimulai. Gelar yang seharusnya menjadi pintu menuju pembelajaran yang lebih panjang, justru berubah menjadi tembok yang menghalangi seseorang untuk terus belajar. Ijazah yang semestinya menjadi bukti bahwa seseorang pernah belajar, perlahan diperlakukan sebagai bukti bahwa ia sudah tahu segala sesuatu. Padahal, gelar akademik tidak pernah identik dengan kedalaman berpikir.

Seseorang dapat memiliki gelar S1, S2, bahkan S3, tetapi tetap malas membaca. Ia dapat menyandang gelar akademik yang panjang, tetapi miskin pertanyaan. Ia dapat berbicara dengan istilah-istilah ilmiah, tetapi tidak mampu memahami kenyataan secara kritis. Ia dapat mengutip banyak teori, tetapi kehilangan keberanian untuk berpikir dengan kepalanya sendiri.

Yang lebih berbahaya adalah ia dapat menjadi orang berpendidikan yang berhenti menjadi pembelajar. Padahal, membaca bukan sekadar aktivitas akademik. Membaca adalah cara manusia menjaga agar pikirannya tidak membeku. Buku, jurnal, esai, sejarah, filsafat, sastra, bahkan pengalaman hidup orang lain adalah cermin yang memaksa kita melihat keterbatasan pengetahuan sendiri.

Orang yang terus membaca akan semakin sadar bahwa dunia jauh lebih luas daripada apa yang ia ketahui. Sebaliknya, orang yang berhenti membaca sering kali mengalami paradoks, yakni semakin sedikit ia membaca, semakin besar keyakinannya bahwa ia sudah tahu banyak hal. Ia mulai hidup dari pengetahuan lama. Teori yang dipelajari bertahun-tahun lalu terus dipakai untuk membaca persoalan yang sudah berubah. Dunia bergerak, tetapi pikirannya tinggal di masa ketika ia menyelesaikan pendidikan. Akibatnya, gelar berubah menjadi semacam sertifikat kekebalan terhadap kritik.

Ketika orang lain menyampaikan pandangan berbeda, ia tidak lagi bertanya tentang kebenarannya, melainkan mempertanyakan orangnya, “Siapa kamu sehingga berani mengkritik saya?” Pada titik ini, gelar tidak lagi menjadi alat untuk mencari kebenaran, tetapi menjadi alat untuk mempertahankan ego.

Pendidikan sejatinya tidak membuat manusia selesai. Pendidikan justru membuat seseorang semakin sadar bahwa dirinya belum selesai. Semakin luas pengetahuan seseorang, semestinya semakin rendah hati terhadap kompleksitas kehidupan, sebab realitas tidak pernah sesederhana teori.

Seorang sarjana mungkin menguasai teori ekonomi, tetapi belum tentu memahami penderitaan orang miskin. Seorang ahli pendidikan mungkin menguasai berbagai teori pembelajaran, tetapi belum tentu memahami kesepian seorang anak di ruang kelas. Dan, seorang doktor mungkin menguasai metodologi penelitian, tetapi belum tentu mampu membaca kegelisahan masyarakat.

Kita menyadari bahwa pengetahuan akademik penting, tetapi pengetahuan akademik bukan seluruh pengetahuan tentang kehidupan. Dalam kehidupan, ada pengalaman, kebijaksanaan, kepekaan sosial, suara hati, kemampuan mendengarkan, dan keberanian mengakui kesalahan. Oleh karena itu, orang yang benar-benar terdidik bukanlah orang yang selalu merasa paling benar, melainkan orang yang masih mempunyai kemampuan untuk berkata, “Mungkin saya keliru.” Kalimat sederhana ini sering kali lebih intelektual daripada seribu istilah akademik.

Bahayanya adalah gelar dan godaan menjadi “orang pintar”. Masalah terbesar bukan pada gelarnya. Yang berbahaya adalah ketika gelar berubah menjadi identitas ego. Ketika seseorang mulai memperkenalkan diri melalui gelar, lalu merasa nilai dirinya lebih tinggi daripada orang yang tidak memiliki gelar yang sama, saat itulah pendidikan kehilangan rohnya.

Lebih buruk lagi ketika gelar digunakan untuk merendahkan orang lain. Seolah-olah seseorang yang tidak kuliah otomatis lebih bodoh, hanya tamat sekolah menengah tidak mungkin mempunyai kebijaksanaan, dan ijazah merupakan ukuran tunggal kecerdasan manusia. Padahal, sejarah kehidupan manusia berkali-kali menunjukkan bahwa pendidikan formal dan kebijaksanaan tidak selalu berjalan beriringan.

Orang yang pendidikan formalnya rendah bisa memiliki kepekaan sosial, pengalaman hidup, keberanian moral, dan kebijaksanaan yang tidak ditemukan dalam ruang kuliah. Sebaliknya, orang yang memiliki pendidikan tinggi dapat saja menjadi dangkal ketika ia berhenti membaca, bertanya, dan menguji dirinya sendiri. Oleh karena itu, persoalannya bukan siapa yang lebih tinggi gelarnya, tetapi siapa yang masih mau belajar.

Ada bahaya lain yang jauh lebih halus, ketika seorang sarjana berhenti berpikir dan mudah mengikuti arus. Ia tidak lagi bertanya tentang kebenaran, tetapi perihal sesuatu sedang populer; tidak lagi mencari argumen, tetapi mencari kelompok yang bisa memberinya rasa aman; tidak lagi mempertimbangkan kebenaran, tetapi siapa yang harus diikuti.

Pada akhirnya, seseorang yang menghabiskan waktu bertahun-tahun di bangku pendidikan justru bisa berubah menjadi manusia yang takut berpikir sendiri. Ia ikut pendapat mayoritas, orang yang paling berkuasa, yang paling banyak pengikut, ikut tokoh yang memberikan kenyamanan, dan mengikuti lingkungan yang membuatnya diterima.

Ironisnya, terkadang ia bahkan menyerahkan intelektualitasnya kepada seseorang yang secara formal memiliki pendidikan lebih rendah darinya. Ini bukan persoalan bahwa orang berpendidikan rendah tidak layak didengar, karena setiap manusia layak didengar dan kebijaksanaan tidak selalu lahir dari universitas.

Masalahnya adalah ketika seseorang menyerahkan kemampuan berpikirnya sendiri hanya demi kenyamanan, keuntungan, penerimaan sosial, atau kedekatan dengan kekuasaan. Di situlah pendidikan mengalami kekalahan paling tragis; bukan karena seseorang tidak tahu, tetapi karena ia tahu, namun memilih diam. Ia sebenarnya membaca persoalan dengan jelas, tetapi tidak berani mengatakan apa yang dilihatnya; memahami bahwa sesuatu keliru, tetapi memilih mengikuti karena takut kehilangan posisi; mempunyai argumen, tetapi menyimpannya demi diterima; dan mendengar suara hati, tetapi mematikannya demi kenyamanan.

Pendidikan yang sejati semestinya membebaskan manusia dari kebodohan, termasuk kebodohan yang menyamar dalam bentuk kepatuhan. Ini bukan berarti setiap orang harus menjadi pemberontak. Bukan pula berarti orang berpendidikan harus selalu menentang, tetapi manusia yang terdidik semestinya mempunyai kemampuan untuk membedakan kapan harus mengikuti, kapan harus bertanya, kapan harus berbeda pendapat, dan kapan harus mengatakan tidak.

Berpikir kritis bukan berarti gemar membantah. Berpikir kritis berarti tidak menyerahkan penilaian kepada orang lain secara membabi buta. Ia memeriksa fakta, membaca, mendengar berbagai perspektif, menguji argumen, mengakui keterbatasan, kemudian mengambil sikap dalam kesadaran yang utuh.

Itulah sebabnya membaca menjadi begitu penting. Membaca membuat seseorang bertemu dengan gagasan yang berbeda dari pikirannya sendiri. Membaca membuat ego berhadapan dengan kritik. Dan, membaca membuka kemungkinan bahwa apa yang selama ini dianggap benar ternyata tidak sepenuhnya benar.

Orang yang malas membaca akhirnya hanya hidup dari apa yang dikatakan lingkungannya. Ia menjadi konsumen opini, menerima potongan informasi tanpa memeriksa konteks, membagikan sesuatu tanpa membaca keseluruhannya, percaya karena banyak orang percaya, dan menolak karena kelompoknya menolak. Ternyata gelar tidak banyak membantu ketika pikiran sudah kehilangan kebiasaan bertanya.

Kiranya kita tidak menjadikan gelar sebagai titik akhir. Barangkali kita perlu mengubah cara memandang gelar akademik. S1 bukan akhir pendidikan, S2 bukan puncak pengetahuan, dan S3 bukan tanda bahwa seseorang telah selesai dengan kebodohan. Justru semakin tinggi pendidikan seseorang, semakin besar tanggung jawabnya untuk terus belajar, sebab seorang sarjana seharusnya bukan orang yang sudah tahu segalanya.

Sebaliknya semakin tinggi pendidikan seseorang, semakin menyadari bahwa dirinya belum memahami banyak hal. Yang lebih penting dari gelar adalah memperluas kemampuan berpikirnya, tanggung jawab untuk terus menguji pengetahuan, mencari kebenaran, dan memberi manfaat bagi kehidupan.

Pada akhirnya, manusia tidak menjadi pintar karena gelarnya. Manusia menjadi matang karena kesediaannya untuk terus belajar. Dan, belajar tidak berhenti ketika wisuda selesai. Belajar justru dimulai ketika seseorang menyadari bahwa ijazah hanya membuktikan bahwa ia pernah menempuh pendidikan, bukan bahwa ia telah selesai memahami kehidupan.

Oleh karena itu, jangan terlalu bangga pada gelar sampai lupa membaca; jangan terlalu yakin pada kepandaian sampai kehilangan rasa ingin tahu; jangan terlalu nyaman diterima kelompok sampai rela mengorbankan pikiran sendiri; dan jangan pernah menukar suara hati dengan kenyamanan hanya karena takut berbeda. Kita patut menyadari bahwa tragedi terbesar seorang intelektual bukanlah ketika ia tidak mengetahui sesuatu, tetapi ketika ia tidak lagi mau berpikir, padahal ia memiliki kemampuan untuk berpikir.

Seseorang boleh saja bergelar, dan yang tinggi hanyalah gelarnya, tetapi bukan pikirannya.